Michael Buthe

Michael Buthe est l’un des artistes clés de l’avant-garde européenne entre les années ’60 et ’80. Ses installations volumineuses à grande échelle, mélanges des cultures occidentales, orientales et africaines, font fureur. Dans une tension dialectique entre des excès effrénés et improvisés et une poésie rigoureuse, Buthe réalise des dessins, des peintures, des assemblages et des collages, des journaux intimes et des livres, des films, des photos et des œuvres en textile qu’il combine de diverses manières. Mû par une intuition associative des formes, des symboles et des couleurs archétypiques, mais aussi des matériaux éphémères, souvent naturels, cet artiste crée son propre univers. Tout au long de sa vie, Buthe se partage entre Cologne, l’Iran et le Maroc. Ces cultures exotiques eurent un impact fondamental sur ses installations qui, dès les années ’70, continuent aussi à évoluer en termes d’ampleur.

Buthe transforme des espaces entiers en un environnement complexe, où se confondent actes rituels et mythes magiques, comme s’il s’agissait de son propre atelier.

Après ses études auprès d’Arnold Bode à Kassel, Buthe suit une master class chez Joseph Beuys à Düsseldorf. C’est probablement par l’intermédiaire de ce dernier qu’il entre en contact avec Harald Szeemann, qui l’invite à sa légendaire exposition When Attitudes Become Form (1969) à la Kunsthalle de Bern. Buthe y expose des peintures qu’il transforme en sculptures par de multiples découpages de la toile et par la mise au jour de la structure en bois du cadre. Cette même année, l’œuvre de Buthe est également reprise dans l’exposition tout aussi innovante, mais moins célèbre, de Wim Beeren, Op losse schroeven : situaties en cryptostructuren au Stedelijk Museum d’Amsterdam.

S’ensuivra un intense parcours d’expositions, avec des participations, entre autres, à pas moins de quatre éditions de Documenta (1972, 1977, 1982 et 1992)."