Eerste Steenlegging

Op 19 september 1967 werd de eerste steen gelegd van het Museum Dhondt-Dhaenens in de achtertuin van de villa van Irma en Jules Dhondt-Dhaenens. Het latere gebouw is ontworpen door architect Erik Biervliet (1938-1996) en onderscheidt zich als een vroeg voorbeeld van de kenmerkende modernistische architectuur in de naoorlogse periode.

Het museum ontstond op initiatief van Irma en Jules Dhondt-Dhaenens om “de middelen te verschaffen om actief bij te dragen tot de ontwikkeling van het bewustzijn van de Vlamingen als volksgemeenschap én het verheffen van het peil van hun kultuur ”. Dit initiatief werd concreet in 1964 met de oprichting van de Stichting Mw Jules Dhondt-Dhaenens en evolueerde, met de Eerste Steenlegging als mijlpaal, tot een museum.

Naast stichter Jules Dhondt was politicus Renaat Van Elslande één van de sprekers op die dag. Burgemeester Antoon de Pesseroey, zelf een kunstverzamelaar en liefhebber, speelde een essentiële rol bij de opstart van het museum en was daardoor een centrale gast bij de Eerste Steenlegging. De Pesseroey zou bij de oprichting toetreden tot de Raad van Beheer en in 1973 worden aangesteld als voorzitter. Kunstenaar Jozef Mees was eveneens aanwezig op het evenement, en zou later samen met Antoon de Pesseroey het tentoonstellingsbeleid uittekenen.